Mario & Yoshi's Friends Magazine

Wii e DS sono criticate dai giocatori con il "naso all'in sù" per la grande presenza, nelle loro line up, di titoli troppo strambi e poco convenzionali. In realtà questi sedicenti hardcore gamers non si rendono conto che una delle battaglie dei videogiocatori degli anni '90 è stata vinta proprio grazie a Nintendo: lo sdoganamento (seppur parziale) di titoli "molto nipponici" che un tempo non avrebbero mai avuto alcuna speranza di arrivare in Occidente.

Correte a recuperare una rivista del settore di una decina d'anni fa: nella rubrica della posta troverete quasi sicuramente lettori che si dicono infuriati, delusi o amareggiati per l'ennesimo titolo giudicato "troppo giapponese" per poter passare la frontiera.

Quanti capolavori abbiamo perso, in vent'anni, a causa di questo assurdo modo di pensare? Nessuno sa dirlo, eppure, solo mettendo assieme i titoli per NES, SNES, Game Cube e Wii che si sono persi nella traduzione da una lingua all'altra, potremmo comporre una ludoteca di tutto rispetto. Giftpia e Capitan Rainbow, ad esempio, vi dicono qualcosa? Quasi certamente no, eppure sono due casi molto recenti di titoli di tutto rispetto che hanno mancato al loro appuntamento col giocatore occidentale.

Ma per fortuna, come dicevamo poco sopra, con il Wii ed il DS tutto sembra destinato a cambiare: solo su questo numero, infatti, vi proponiamo le anteprime di due titoli che un tempo non avrebbero mai varcato i confini della Vecchia Europa. Parliamo di Starfy per il bivalve Nintendo e di Endless Ocean 2 per l'ammiraglia bianca.

ESPLORANDO L'INFINITO

Questo Endless Ocean 2 è proprio uno di quei titoli tanto strambi da chiedersi come possano mai essere venuti in mente a qualcuno. Sulla carta, infatti, l'esperienza ludica consiste nell'esplorare un vasto ambiente marino finemente curato con l'unico scopo di saperne di più sulla flora e (soprattutto) sulla fauna che popolano i fondali. Tutto qui? Tutto qui.

Nessun nemico, nessun pretesto, nessun rapimento, nessun tesoro, nessun protagonista dall'oscuro passato. Si potrebbe dire, allora, che più che un gioco è un "documentario interattivo". E così infatti è.

Molto spesso ci sarà chiesto di recuperare tesori e reperti archeologici da antichi relitti.

I giochi di luce renderanno l'esplorazione di questi antichi templi sommersi davvero emozionante.

Nonostante questo, il primo Endless Ocean, passato sotto silenzio su siti e riviste, è piaciuto molto tra i figuri che abitano la redazione ed ha saputo accalappiare in particolar modo l'interesse del sottoscritto, che ha passato ore ed ore nel tentativo (impresa peraltro titanica) di completarlo al 100%. Vuoi infatti perché amo i titoli sopra le righe, vuoi perché volevo dare una possibilità ad un gioco tanto nipponico da essere strano vederlo "parlare" in italiano, vuoi per il messaggio naturalistico che faceva da sfondo all'intero titolo, vuoi perché sono ghiotto di documentari... sta di fatto che Endless Ocean mi è piaciuto parecchio e dunque sono rimasto piacevolmente colpito dall'idea che ora sia previsto persino un sequel.

A CACCIA DI SQUALI

Sequel che, a quanto pare, promette di aver dato ascolto ad alcune delle critiche mosse dalla stampa in sede di recensione del predecessore.

Parliamo, soprattutto, della mancanza d'azione. Intendiamoci, Endless Ocean sapeva persino impressionare (un enorme squalo bianco che spunta all'improvviso da un relitto adagiato sul fondale farebbe sobbalzare chiunque) ed aveva anche una trama piuttosto intrigante che muoveva il tutto (si era a "caccia" di una mitica balena bianca che veniva considerata da una popolazione ormai estinta una vera e propria divinità capace di dare la vita ma anche di distruggerla), ma non c'era animale che potesse ferire o solo spaventare il nostro alter ego subacqueo. Uno squalo, un enorme cetaceo lungo come due bus messi in fila ed un'orca assassina, insomma, potevano essere accarezzati e nutriti alla stregua di un innocuo pesce rosso. Non mordevano, semmai si dimenavano. Al massimo potevano spaventare il giocatore per l'impressione di potenza e l'aria feroce che scaturiva dal loro aspetto(i modelli poligonali erano davvero ben fatti e la stupenda colonna sonora, tra le più belle viste in un gioco, sapeva egregiamente sottolineare l'ingresso di qualche enorme predatore uscito dall'oscurità aumentando notevolmente l'immedesimazione), ma nulla di più.

Il nuovo motore tecnico permette al gioco di gestire molti più particolari ed ora i fondali risultano ricchi di vita.

Rispetto al prequel, qua i predatori potrebbero attaccare il nostro sub e dovranno quindi essere avvicinati con la dovuta cautela.

Endless Ocean 2, invece, aumenta tanto l'azione quanto il realismo: ora gli squali sono i predatori temibili che conosciamo bene, ma anche le balene, senza volerlo, potrebbero ferirci mortalmente, se spaventate. In realtà non sappiamo ancora bene come verrà implementata l'aggressività degli animali nella economia del gioco: non abbiamo visto, ad esempio, barre vitali, dunque con ogni probabilità il nostro alter ego, anche se morso, non dovrebbe mai morire. Anche per non perdere il messaggio naturalistico di fondo, che spinge il giocatore a saperne di più sulle creature che popolano i fondali per scoprire che, molte volte, la cattiva fama di questo o quell'animale è solo frutto di ignoranza e superstizione. Lo stesso squalo bianco, sarà sì al vertice della catena alimentare, ma il gioco sviluppato da Arika non smette di ricordare che gli attacchi all'uomo sono assai sporadici e frutto soprattutto di incidenti (vengono attaccati i surfisti perché, sdraiati sulle loro tavole, ricordano a questi predatori la sagoma della foca, la loro preda preferita). Insomma, nonostante questa sterzata verso l'azione, Endless Ocean 2 è e rimane un titolo documentaristico. Questo però basta, ad esempio, per riempire di emozione le discese nelle profondità oceaniche: già nel primo le immersioni nelle profondità più remote venivano effettuate col cuore in gola, sperando che la nostra torcia non illuminasse il brutto muso di qualche creatura poco amichevole, figuriamoci ora che il nostro sub può diventare facile spuntino del predatore di turno!

Comunque, il nostro avrà a disposizione una pistola caricata di sedativi grazie alla quale potremo ammansire anche l'animale più feroce: basta un colpo per stordire il predatore, che dovrà poi essere accarezzato dolcemente per farlo diventare inoffensivo.

La virata verso il realismo ha introdotto un'altra novità che potrebbe, però, non piacere a tutti: questa volta le nostre immersioni saranno limitate dalla capacità della bombola. Nel prequel il giocatore poteva restare "sotto" quanto voleva, qua invece l'ossigeno viene segnalato da un'apposita barra.

Tuttavia siamo convinti che, progredendo nel gioco, sarà possibile mettere le mani su attrezzature sempre più professionali che garantiranno tempi di immersione davvero lunghi. Comunque sia, questo influisce sull'esplorazione, specie tutte le volte che ci verrà chiesto di rintracciare e visitare un tempio sommerso o il relitto di qualche imbarcazione: prima di addentrarci in quello che potrebbe essere un vero e proprio dedalo (oltretutto quasi sicuramente popolato da diverse creature "ostili"!), dovremo fare i conti con quanta aria resta a nostra disposizione, se possa bastare per il sopralluogo e, soprattutto, se sarà sufficiente per il viaggio di ritorno.

Insomma, questa trovata limiterà sì l'esplorazione, rendendola più complessa, ma aumenta sia la strategia sia la difficoltà media del titolo di Arika, il ché non è certo un male.

Quando un gigantesco cetaceo buca l'oscurità e ti appare di fronte, il cuore ha un sussulto, specie se il suo ingresso è sottolineato da ottimi componimenti orchestrali.

Come nel prequel, anche in Endless Ocean 2 sarà possibile fare amicizia con alcuni delfini e passare del tempo insegnando loro divertenti giochetti di abilità.

Infine, rispetto al prequel, è stata anche aumentata la biodiversità: in Endless Ocean si poteva visitare un atollo tropicale, qua invece le nostre immersioni potranno avvenire tanto in acque calde, quanto tra i ghiacciai e, sorpresa delle sorprese, persino nelle limacciose acque fluviali. In questo modo aumentano a dismisura le specie animali acquatiche e non (mammiferi, uccelli, rettili, anfibi, insetti) che potremo incontrare, studiare e catalogare!

Se a tutto questo ci si aggiunge una grafica che è stata migliorata tanto per offrire ambientazioni più definite, quanto per aumentare il numero di animali che può apparire contemporaneamente su schermo, Endless Ocean 2, nonostante sia un gioco particolare, non può che risultare comunque interessante. Anche perché alla stregua del prequel supporterà un multiplayer on line compatibile, vera novità, col Wii Speak. Noi lo terremo d'occhio da vicino, e voi?

A cura di: Carlo Terzano

Considerazioni Finali
Endless Ocean c'era piaciuto parecchio, nonostante sia stato snobbato dai più. Ora il sequel deve assolvere il difficile compito di non adagiarsi su di una meccanica non più innovativa e di saper quindi presentare le giuste novità. Quelle svelate fino ad ora risultano promettenti, non ci resta da capire se il gioco on line potrà ospitare qualche modalità in più rispetto al passato e fin dove potrà spingersi l'aggressività di alcuni pesci...